Avvertimento alle persone che mangiano pane perché “la malattia sta già spazzando le fattorie”

Gli inglesi amanti del pane sgranocchiano più di 4 miliardi di pagnotte ogni anno

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Gli esperti hanno avvertito che l’amata pagnotta tradizionale britannica potrebbe scomparire a causa del cambiamento climatico. I raccolti di grano faticano quando il clima diventa troppo caldo e i raccolti vengono già ridotti a causa di siccità senza precedenti, affermano gli scienziati.

Lo studio mostra che la probabilità di temperature estreme è aumentata in modo significativo nelle regioni produttrici di cereali. L’autrice principale, la professoressa Erin Coughlan de Perez, della Tufts University negli Stati Uniti, ha dichiarato: “I dati storici non sono più una buona rappresentazione di ciò che possiamo aspettarci per il futuro.

"Viviamo in un clima cambiato e le persone stanno sottovalutando le attuali possibilità di eventi estremi."

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Il suo team ha scoperto che le ondate di caldo che si verificavano circa una volta al secolo fino agli anni ’70 ora si verificano una volta ogni sei e 16 anni rispettivamente nel Midwest degli Stati Uniti e nel nord-est della Cina. L'analisi identifica la gamma di condizioni per le quali le persone devono prepararsi, anche se non si sono ancora verificate.

Parassiti e malattie prosperano sotto il sole. L’esplosione del grano, una malattia fungina che sbianca le teste, sta già devastando le aziende agricole. Il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici ha recentemente riferito che la temperatura media della superficie globale nell’ultimo decennio è stata di 1,1 gradi Celsius più alta rispetto al periodo tra il 1850 e il 1900.

Il professor Coughlan de Perez e colleghi hanno raccolto un ampio gruppo di previsioni stagionali degli ultimi 40 anni per generare migliaia di possibili variazioni. La tecnica denominata UNSEEN (Unprecedented Simulated Extreme Ensemble) ha permesso loro di stimare la probabile frequenza di temperature estreme che superano le soglie critiche di crescita.

I raccolti di grano invernale iniziano a crescere in autunno e vengono raccolti l'estate successiva. Le alte temperature primaverili, quando la pianta fiorisce, possono influire sullo sviluppo. A temperature superiori a 27,8 gradi Celsius, o 82 gradi Fahrenheit, le piante iniziano a soffrire di stress da calore.

Importanti enzimi nel grano iniziano a degradarsi quando raggiungono oltre 32,8 gradi Celsius o 91 gradi Fahrenheit. Il professor Coughlan de Perez ha dichiarato: "Nel Midwest, c'erano stagioni in cui si vedeva una media di quattro o cinque giorni di superamento della soglia di degradazione degli enzimi: era piuttosto raro.

“Ma la nostra ricerca ha mostrato possibili realtà alternative del clima odierno che si sono generate 15 giorni al di sopra di questa soglia, cosa che supponiamo sarebbe molto dannosa”.

Il caldo da record tende anche ad essere associato a una siccità da record, una combinazione che potrebbe avere un grave impatto sulla stagione di crescita, ha affermato. Sia gli Stati Uniti che la Cina sono considerati granai globali, aree che producono quantità significative di cereali a livello mondiale.

Se i raccolti dovessero fallire contemporaneamente, o contemporaneamente ad altri raccolti di base, ciò potrebbe avere gravi ripercussioni sul prezzo e sulla disponibilità del cibo in tutto il mondo. Ci saranno 10 miliardi di bocche da sfamare entro il 2050: un boom demografico che scatenerà una crisi sanitaria globale.

I risultati indicano che entrambe le regioni sono state fortunate negli ultimi anni. C'è un aspetto di casualità nel tempo. Potrebbero verificarsi diverse possibilità, come quando si lancia un dado a sei facce. Finora, queste aree hanno registrato numeri piuttosto bassi, ritrovandosi con un clima più fresco di quanto avrebbero potuto avere.

Ma il cambiamento climatico fa sì che il numero più alto sia più grande di prima. Queste regioni non hanno sperimentato tutta la portata di ciò che è possibile fare e potrebbero non essere pronte per questo. Il professor Coughlan de Perez ha dichiarato: "La mia speranza è che possiamo dire alla gente che il loro dado è cambiato. Puoi lanciare qualcosa di veramente estremo. Forse non lancerai un otto per un po', ma penso che valga la pena avere dei piani in atto per quando ciò accadrà."